أعلنت الهند رغبتها في التخلص تدريجيًّا من آخر مقاتلاتها من أسرابها الروسية من طراز "ميج-21 " من الآن وحتى حلول عام 2025م، وذلك عقب تحطم طائرة تدريب يوم الخميس الماضي وعلى متنها 5 طيارين توفوا جراء الحادث؛ وهو سادس حادث تحطم خلال 20 شهرًا فقط.
وقالت وزارة الدفاع الهندية إن الطائرة "ميج -21"سقطت ليلة الخميس في صحراء ولاية راجاستان الغربية بالقرب من مدينة بارمر. وقال راجناث سينغ وزير الدفاع إنه "يشعر بحزن عميق لمقتل الطيارين".
من جهتها، قالت القوات الجوية الهندية إن طائرة التدريب تعرضت لحادث وصدر أمر بفتح تحقيق عاجل لتحديد سبب تحطمها، وأظهرت لقطات إعلامية محلية حطامًا مشتعلًا منتشرًا على مساحة كبيرة.
يذكر أن طائرات "ميج -21" دخلت الخدمة في الهند للمرة الأولى خلال فترة الستينيات من القرن الماضي، ومنذ ذلك الحين كانت بمثابة العمود الفقري للقوات الجوية، لكن بعد العديد من حوادث التحطم خلال العقود الماضية وُصفت هذه الطائرات بـ""التوابيت الطائرة".