أكدت مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين في تقرير لها، أن ما لا يقل عن 569 شخصاً من الروهينجا لاقوا حتفهم أو فُقدوا أثناء محاولتهم الفرار من ميانمار أو بنجلاديش في عام 2023، وهو أعلى عدد مسجل منذ عام 2014.
ودعت المفوضية إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية هذه الأقلية العرقية، وذكرت المفوضية في بيان أن حالات الوفاة أو الاختفاء حدثت أثناء محاولة عبور نحو 4500 من الروهينجا لبحر أندامان أو خليج البنغال.
وأضافت: «عدد المفقودين أو القتلى المبلغ عنه هو الأعلى منذ عام 2014 إذ وصل العدد حينها إلى 730 في المجمل»، وتابعت أن الناجين حكوا قصصًا مروعة عن الاعتداءات والاستغلال خلال الرحلة بما في ذلك العنف القائم على النوع، وأردفت أن أغلب من يقومون بهذه الرحلات من الأطفال والنساء، إذ يشكلون نسبة 66 في المئة من الذين ينطلقون في مثل هذه الرحلات المميتة. وكان اللاجئون يغادرون بنجلاديش ونسبة أصغر منهم تخرج من ميانمار. ويعيش أكثر من مليون من الروهينجا القادمين من ميانمار في مخيمات مصنوعة من الخيزران والبلاستيك في منطقة كوكس بازار على حدود بنجلاديش.
وتخضع ميانمار للحكم العسكري منذ انقلاب عام 2021، ولم يبد المجلس العسكري رغبة في استعادة الروهينجا الذين يُنظر إليهم منذ فترة طويلة على أنهم دخلاء أجانب ويُحرمون من الجنسية ويتعرضون لانتهاكات وتعذيب وأعمال قتل وحشية.
ونظراً للظروف القاسية في المخيمات وفقدان الأمل في العودة إلى ميانمار أو إعادة التوطين يجد العديد من الروهينجا أنفسهم مضطرين إلى ركوب الزوارق والسعي لحياة جديدة في بلدان أخرى.
ووفقاً لبيان المفوضية السامية لشؤون اللاجئين لاقى نحو 200 من الروهينجا حتفهم جراء حادث منفرد وقع في نوفمبر 2023 عندما غرق قارب كانوا على متنه في بحر أندامان.
ودعت المفوضية السلطات الساحلية الإقليمية إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لمنع وقوع المزيد من المآسي في المستقبل، وقالت إن الكثير من الأشخاص اليائسين يفقدون حياتهم بعلم العديد من الدول الساحلية في غياب عمليات الإنقاذ أو النزول في أقرب مكان آمن.